.png)
"Skal Hjørring Kommune nu spare igen?"
Det spørgsmål møder jeg ofte i disse dage, hvor byrådet går ind i arbejdet med budgettet for de kommende år.
Og jeg forstår godt spørgsmålet.
For når man ser sig omkring i Danmark, kan det virke paradoksalt. Der er gang i økonomien. Beskæftigelsen er høj. Mange virksomheder har travlt. Så hvorfor står vi i Hjørring Kommune og taler om at få økonomien til at hænge bedre sammen?
Svaret er, at kommunens økonomi ikke nødvendigvis følger den nationale økonomi.
Vores største udfordring er den samme, som den har været i mange år: Vi bliver færre borgere, vi får flere ældre, og vi bliver færre i den arbejdsdygtige alder. Det betyder færre skatteindtægter og færre penge gennem de statslige tilskud, samtidig med at behovet for velfærd vokser.
Det er ikke en ny situation.
Det er ikke en regning, der pludselig er landet i postkassen.
Det er en udvikling, vi har kendt til i mange år. Faktisk har Hjørring Kommune arbejdet med konsekvenserne af den demografiske udvikling siden kommunesammenlægningen i 2007. Derfor handler det budgetarbejde, vi står overfor nu, ikke om panik eller brandslukning. Det handler om rettidig omhu.
For at bruge et billede fra hverdagen: Hvis man kan se, at familiens indtægter gradvist bliver mindre, mens udgifterne stille og roligt vokser, så venter man jo heller ikke, til kontoen er tom. Man tilpasser økonomien i god tid.
Det er præcis det, vi gør.
Nogle spørger også, hvorfor Hjørring Kommune tilsyneladende skal spare mere end andre kommuner.
Forklaringen er egentlig enkel.
Vi lægger budgetter over fire år. Det betyder, at vi tager fat på udfordringen i hele byrådsperioden på én gang, i stedet for at tage ét år ad gangen. Når man ser det samlede tal, kan opgaven derfor virke større. Men fordelen er, at vi kan planlægge langsigtet og skabe mere ro og forudsigelighed for både borgere, medarbejdere og institutioner.
Det svarer lidt til at lægge en plan for familiens økonomi de næste fire år frem for kun at se på næste måned.
Det giver et bedre overblik.
Der bliver i den kommende periode tale om tilpasninger. Det skal vi være ærlige om.
Når vi samlet set taler om omkring 4 procent over fire år, så vil det naturligvis kunne mærkes af dem, der bliver berørt. Derfor går vi til opgaven med respekt og ydmyghed.
Men det er også vigtigt at holde proportionerne for øje.
Når man sparer fire kroner ud af hundrede over fire år, så har man stadig 96 kroner tilbage.
Og det sker ikke på én gang.
Vi taler grundlæggende om at finde én krone ud af hver hundrede kroner om året de kommende år. Det er fortsat mange penge, og derfor bliver det en vanskelig opgave. Men det er også vigtigt at huske, at Hjørring Kommune fortsat vil have langt størstedelen af sine ressourcer til at drive skoler, dagtilbud, ældrepleje, socialområdet, kultur, fritid og alle de mange andre tilbud, som betyder noget i borgernes hverdag.
Derfor er det på ingen måde korrekt, hvis nogen giver indtryk af, at kommunen er ved at lukke ned eller slukke lyset.
Tværtimod.
Hjørring Kommune er en fantastisk kommune med stærke lokalsamfund, aktive foreninger, gode skoler, et rigt kulturliv og dygtige medarbejdere. Det vil vi også have i fremtiden.
Budgetarbejdet handler netop om at sikre, at vi fortsat kan have det.
I en privat husholdning prioriterer man også løbende. Hvis man lige har fået lagt nyt tag på huset og renoveret garagen, så holder man måske igen med de store investeringer i nogle år.
På samme måde står Hjørring Kommune i en situation, hvor vi har meget af det, vi skal bruge. Vores opgave er nu først og fremmest at sikre, at økonomien er bæredygtig på længere sigt.
Det er et fælles ansvar for hele byrådet.
Uanset partifarve har vi et ansvar for at sikre, at kommunen også kan levere god velfærd til kommende generationer. Det ansvar skal vi løfte i fællesskab.
Derfor går vi nu ind i budgetforhandlingerne med åbne øjne, respekt for opgaven og forståelse for de bekymringer, som mange borgere kan have.
Målet er ikke at spare for at spare.
Målet er at sikre, at Hjørring Kommune også om fire, otte og tolv år er et godt sted at bo, leve, arbejde, stifte familie og blive ældre i.
Det er den opgave, byrådet nu skal løse. Sammen.